为其使用条件严苛。谢夫人能成事，光靠欺骗前任家主一人是不够的，她背后必有推手，或是助她，或是煽风点火。若谢夫人没死，我们大可逼问其前因后果，但她人已身死，尸骸不全，魂灵浑噩，已无甚大用，因而我们得把目光放在外界。”

“二族老，你此次出使谢氏，其余氏族必望风而动。你是族内大公无私的铁阎罗，我相信你对苏氏并无私心，一心为了大义，所以谢氏之事，由你出使我最放心。一路上若有氏族暗中追踪，欲探族内事务，你可装作不知，暗中派人与其虚与委蛇，反套其行踪，看能不能抓出隐于幕后之人的尾巴。”

二族老不敢懈怠，斩情的话说完，出使时针对其他氏族的主意便已列出了七八条。他没有私心，对斩情一心为苏氏的考量自无有不从，领命而去。

*

斩情架空大族老，重用二族老，扶持三族老儿孙辈上位。

如此七年，一晃而过。

斩情穿上外衣，透过扇窗的雕刻握住一缕月光。自茹娘离去，斩情在不用烛火之光，她看着月光落在她掌心，心里想的却是火焰。

代表仇恨的火焰。

斩情灵力属水，体内有寒冰之气，寻常火焰她触之即灭，特制的烛火在她附近也撑不了多久，需时时重燃。

火焰离斩情很遥远。

斩情将月光吹散，晶莹的银色光点像萤虫飞舞，斩情看着它，心想，“火焰”是什么呢？

“师傅。”

一声清脆的呼唤打断了斩情的思考，俏丽的十岁少女小跑着扑入斩情怀中，亲昵地抱着她。

“榴，还没睡吗？”

斩情摸着少女的发顶，眼神柔和些许。

“我睡不着，”名唤榴的少女抱住斩情的胳膊，向她撒娇，“师傅，你陪我一起睡，好不好？”

榴看向斩情的目光极尽孺慕之情，她拉着斩情的手晃啊晃，“我一个人害怕。”

“可以。”

榴的要求不难满足，斩情答应了她。

“太好了，师傅对我真好。”

榴欢欢喜喜地绕着斩情转，她是个活泼的孩子，又在爱闹的年纪，难免吵闹了些。

斩情无奈中带着纵容，把榴抱回了她的房间，哄她睡觉。

临睡前，不算小的榴有很多问题想问师傅，她抓着师傅的手，与苏氏绿色瞳眸完全不同的赤金色眼睛看着斩情。

“师傅，大族老他们是因为我走的吗？”

榴说的是大族老为难她的事。

斩情微微摇头，“不是。”

“那为什么大族老的孙子来骂我呀？他不讲道理。”

斩情情绪平稳，向榴诉说其中关系，权当授课。

“榴，他们是在指桑骂槐，看似说你，其实说的是师傅。”

“欸？榴不明白，他们既然对师傅有意见，为什么不直接和师傅说呢？”

榴真诚发问，她觉得比她大的人该有些担当了，怎么能以大欺小呢。

斩情：“他们不敢。”

“哼，欺软怕硬。”榴不服气地蹬着锦被。

斩情拍着榴的后背，“等你学有所成，比他们厉害了，他们就不敢放肆了。”

榴挥着小拳头，坚定的说，“我会努力的。”

“等我厉害了，一定要拳打大族老，脚踢三族老，给师傅出气。”

斩情逐渐掌权的这几年，心思颇深的三族老给自己留了不少后路，他既没断了与大族老的来往，又没拂过斩情的面子，可谓是两头讨好，两头通吃，坏人让斩情来当。

“师傅等着这一天。”

斩情捏了捏榴的鼻子，露出淡淡的微笑。

自斩情掌权来，苏氏族人面上不显，心里却在排斥她这个外人。不管斩情想做什么，到底是不是为苏氏好，苏氏族内都开始流传——

“灵侍又不是苏氏族人，为什么要管这么多？”“灵侍不是掌管祭祀的吗？族内事务何时有她说话的份。”“不管她做的多好，外人终究是外人，苏氏还是得在自己手里才算正统。”这样的话。

二族老曾整治过舆论，奈何斩情所行树大招风，引得有心人不满，二族老纵然有心，又不能真为难自家人，因此舆论的事最后还是不了了之。

经此一事，斩情及聪明人都知道，怀疑的种子已经布下，所以在新任苏家家主前来“请罪”时，斩情从善如流的分权了。

权力不是斩情的必需品，在她和苏氏族人的实力断了一个层次时，需要看人脸色的是苏氏，而不是她。

在斩情展露对权力的兴趣时，苏氏对她忌惮便是不可避免。

非我族类，其心必异。

茹娘的话斩情从未忘记。此刻维系着苏氏与斩情的，不过是斩情心中的“苏氏对她的恩义”罢了。

若是有一天，苏氏耗尽了斩情对它的耐心，斩情大概会悄然离去。

神明不在乎人，哪个氏族的供奉不是供奉呢。

对苏氏耐心仍在的斩情想通了这关节，便在二族老从谢氏归来后，爽快地放权了。

大族老想和其他人打擂台由他去吧，斩情的重心可不在权力上。

榴有斩情陪伴，很快入睡了。

斩情看着她，想起二族老出使归来的事。

二族老出使谢氏归来，带回来的不仅有转移天赋的禁术，还有一则让斩情和他都不解其意的消息。

“琉，鹠，蓅，鎏，谢氏费尽心思打入苏氏，只是为了找名中带liu的孩子？”斩情翻看二族老带回的谢氏族人口供，只觉莫名。

“不错，此行我抓了谢氏好几个探子，分开审问，他们供词一致，都指向我苏氏命中有liu的后裔。”

二族老也不知道谢氏图什么，但事实如此，他实话实说。

“苏氏族人里有符合条件的孩子吗？”

斩情控制不了谢氏的算盘，却可以把他们想要的人攥在手心里。

二族老办事效率极高，“这是名册。”

斩情略看了一遍，“挑个时候把他们带过来给我看看，既然是谢氏要的人，必定有其特殊之处。”

斩情的话一说，第二天就见到了含榴在内的几个苏氏孩子。

他们都是苏氏嫡亲的一脉。

不见不要紧，一见吓一跳。

毫无头绪的斩情在见到榴时，被惊出了一身冷汗——榴是神明的转世。

哪怕斩情没见过隐月幽莲之外的神明，但神明的气息是做不了假的。寻常灵师或许感知不出来，但身为灵侍的斩情不会认错。

斩情难以形容见到榴时的想法，神明转世到苏氏，她怎么会做这样的梦。

接引神明的祭祀斩情一世至多举行一次，在她再次轮回前，斩情无法向隐月幽莲寻求答案，所以她将榴留在身边，按照之前的想法对其贴身看顾。

与保留轮回记忆的斩情不同，榴失去了有关神明的一切记忆和力量，完整的重头再来，因此长大后没和小孩长时间相处的斩情，开启了带孩子之路。

期间斩情一心多用，今天平衡苏氏内部，明天打压其他氏族——尤其是谢氏，能盯上神明的转世，他们族内想必藏着高手。

心分成很多片的斩情对外恩威并施，对内无痛当娘，日子过得太充实，充实到斩情感到疲惫的地步。

但好在，一切都在稳中向好的发展。

大族老这类没能力想蹦跶的被斩情外放，二族老这类忠心有能力的则被有条件的重用，三族老这类滑不溜秋的恩威并济，不能让他跑了。

斩情的策略因时而变，因地制宜，她将理论与实操结合起来治理苏氏，按常理论，不该出问题。

但可惜苏氏“人才辈出”，没有问题的事也整出了问题。

矛盾是榴成年时发生的，犯错的是现任家主的儿子。

当现任家主带着儿子跪在斩情面前时，斩情是疲惫的。

现任家主的能力比之前任强了不少，但也只是不少。这么多年，这位现任家主给斩情最大的印象，是他真的很会阴阳人。

这份阴阳随着年纪增长，愈演愈烈。

年轻时尚能想着徐徐图之的人，在上了年纪后，反倒愈发小气，时常会为了一些小事，与斩情争论不休，想叫斩情低头。

斩情岁数大，辈分老，素日这些事她都能一笑而过，但这次不同。

现任家主的儿子想强迫榴嫁给他，榴不从，他便想用强，先将生米煮成熟饭，但榴岂是好相与的，现任家主儿子想强迫她，她二话不说把人打得头破血流，将事捅到了斩情面前。

一个后面是斩情，一个后面是现任家主。

已经年迈的二族老和三族老不说话，把舞台留给了斩情等。

斩情的态度是，罚。

该怎么罚就怎么罚。

但现任家主不这么想，他和斩情唱反调已是人到中年的常态。

“我儿既有意灵侍的弟子，不若亲上加亲，今日定下两人的好事。灵侍的弟子父母不在，嫁给我儿，将来也算有个依靠。”

榴冷冷的：“家主多虑，我有师傅在，何需其他依靠。”

现任家主眼珠转来转去，斩情怀疑是他年纪大了，眼睛浑浊看不清事物了，不然好好一个中年贵男，怎的贼眉鼠眼相败坏气质。

现任家主话估计想了好一阵了，榴反驳他，他也不藏，“此言差矣，灵侍今年三十余岁，按昔日旧例，也到了要轮回的时候。这轮回破耗精力，灵侍需得睡上个三年五载才能醒来。”

“三五年啊，呵呵……小丫头，你有几个三五年能耽误得起？”

“要我说，我儿子配你，是绰绰有余。若不是看在灵侍的面子上，你以为你对我儿子出手的事能这么轻易地揭过？”

“小丫头，别仗着灵侍宠你，就无法无天。”

榴气的脸通红，一时不知从何骂起。

众族老鸦雀无声，不敢掺和。

现任家主指桑骂槐的套路学的他爷爷三族老，斩情已经腻了。

她问：“家主说完了？”

斩情不动声色，现任家主心里打鼓，可他人到中年正是拼的时候，此刻不压斩情一头，他一辈子永无出头之日的。

于是现任家主咬着牙说：“是。”

斩情微笑：“既然说完了，就把这孩子拖下去，打上四十大板。”

现任家主：打谁？

在场面对斩情都只能当孩子的众人你看看我，我看看你，不敢做声。

斩情不和一堆老人打太极，“榴，叫人进来，把这登徒子拉出去。”

榴：“是。”

现任家主：“灵侍，你不能……”

斩情打断：“再说话，你替你儿子去。”

现任家主：“……”

斩情看着已显老态的现任家主，心中毫无波澜，“三族老，前日与你商议的事，趁着诸位皆在，不若说了吧。”

垂垂老矣的三族老颤巍巍站起来，“诸位，依祖宗法度，下任家主该由二族老之孙接任。下任家主的即位礼将于下月初八举行，还请诸位知晓。”

现任家主：“爷爷，你这是……”

“闭嘴，黄口小儿，这里哪有你说话的份。”

三族老手中的长杖敲击地面，恨铁不成钢地看着越长越不着调的孙子。才十几年啊，他就忘记自己的水准了，和斩情对着干，他能落什么好。

斩情：“三族老年纪大了，轻易不能动气。来人，把现任家主请下去，让三族老喘口气。”

三族老：“灵侍……”

斩情：“我不日将轮回的事，诸位心中都有成算。”

“我也不多提，只说一件事——榴，是我的弟子，只要我不死，无人能动她。”

斩情的威压透过帷幕，实实在在落到老骨头们身上。

二族老躲过一劫，却没多少快意，榴的身份，斩情与二族老隐晦告知过。与神有关的苏氏后裔，不知于苏氏是福是祸。

二族老眼光长远，早看出苏氏嫡亲的血脉一代不如一代。几百年有斩情在的兜底生活已经磨尽他们的血性，躺在金山银山上长大的孩子怎会知外面的豺狼虎豹有多凶狠。

二族老把目光放在榴身上，这个流着苏氏血脉，受斩情教养的孩子，或许能为苏氏打来希望。

但前提是，他这把老骨头能清光有权无能的酒囊饭袋。

斩情没有单独留下二族老，已经不需要